– великий русский литературный критик, публицист. Сын военного лекаря. В 1829-1832 гг. учился на словесном отделении философского факультета Московского университета. Вокруг В. Г. Белинского сложился кружок “Общество 11-го нумера”. Исключен в 1832 г. Одна из причин исключения – запрет цензурным комитетом антикрепостнической драмы Белинского “Дмитрий Калинин”. С 1833 г. сотрудничал в журнале “Телескоп”, вошел в кружок Н. В. Станкевича. Выдвинул четыре общих критерия художественности: простота вымысла, совершенная истина жизни, народность, оригинальность. В 1838-1839 гг. сотрудничал в журнале “Московский наблюдатель”, с 1839 г. – руководитель критического отдела журнала “Отечественные записки”. В 1837-1839 гг. увлекался философией Гегеля, особенно его формулой “Что действительно, то разумно”. Следуя этой формуле, утверждал “разумность” николаевского царствования. В 1840 г. пересмотрел взгляды: “Проклинаю мое гнусное примирение с гнусной действительностью”. В 1846 г. из-за конфликта с издателем “Отечественных записок” А. А. Краевским перешел в “Современник”. Наиболее последовательно изложил свои революционно-демократические взгляды в “Письме к Гоголю”.