– историк, публицист, общественный деятель. Один из основателей “государственной школы” в русской историографии. В 40-х гг. входил в кружок западников, был близок к Т. Н. Грановскому. С 1857 г. профессор Петербургского университета. Сторонник либеральных преобразований, осуществляемых правительством. Участник подготовки Крестьянской реформы 1861 г. Автор одного из первых проектов отмены крепостного права.