– юрист, общественный деятель и литератор, член Государственного совета (1907). Доктор права (1890), почетный академик Петербургской АН (1900). С 1866 г. в судебных органах, выдающийся судебный оратор. Сторонник демократических принципов судопроизводства, введенных судебной реформой 1864 г. (суд присяжных, гласность судебного процесса и т. д.). В 1878 г. суд под председательством Кони вынес оправдательный приговор В. И. Засулич. После Октябрьской революции – профессор Петербургского университета (1918-1922).