– политический деятель. Брат А. И. Ульянова. За участие в студенческих волнениях в 1887 исключен с 1-го курса Казанского университета. В 1891 сдал экзамены за курс юридического факультета при Петербургском университете; помощник присяжного поверенного в Самаре. В конце 1880-х – начале 1890-х гг. участник народовольческих кружков, затем марксист. В 1895 участвовал в создании Петербургского “Союза борьбы за освобождение рабочего класса”, арестован. В 1897 сослан на 3 года в с. Шушенское Енисейской губернии. В 1900 выехал за границу; вместе с Г. В. Плехановым и другими начал издание газеты “Искра”. На 2-м съезде РСДРП (1903) возглавил фракцию большевиков. С 1905 в Санкт-Петербурге; с декабря 1907 в эмиграции. В апреле 1917, приехав в Петроград, в “Апрельских тезисах” провозгласил курс на социалистическую революцию. После Июльского кризиса 1917 на нелегальном положении. Возглавил руководство Октябрьским восстанием в Петрограде. На 2-м Всероссийском съезде Советов избран председателем Совнаркома, одновременно (с 1918) председатель Совета рабочей и крестьянской обороны (с 1919 – Совет Труда и Обороны), член ВЦИК и ЦИК СССР. С марта 1918 в Москве. Сыграл решающую роль в заключении Брестского мира. Проводил политику ”красного террора”, “военного коммунизма”, инициатор ликвидации оппозиционных партий и их органов печати (что привело к возникновению однопартийной системы), высылки из страны видных представителей интеллигенции, несогласных с политикой новой власти, репрессий в отношении “социально чуждых элементов” (дворянства, духовенства и др.). В 1922 тяжело заболел, с декабря не участвовал в политической деятельности.

Став приверженцем идей К. Маркса и Ф. Энгельса, Ленин стремился применить их к решению проблем общественного развития России. Считал, что орудием борьбы за переустройство общества на социалистических началах должна стать партия профессиональных революционеров, построенная на принципах централизации и строгой дисциплины. Полагал, что Россия должна начать мировую социалистическую революцию, условия для которой созрели с вступлением передовых стран Европы в последнюю стадию капитализма - империализм. Видел в диктатуре пролетариата средство построения социализма и коммунизма. Острый кризис в стране в результате Гражданской войны, не оправдавшиеся надежды на революцию в Европе привели Ленина к признанию ошибочности политики “военного коммунизма” и необходимости перехода к новой экономической политике.