- красноармеец диверсионно-разведывательной группы, в 1941 г. была заброшена в тыл врага. В Советском Союзе была известна как партизанка, замученная фашистами. Первая женщина, удостоенная звания Героя Советского Союза (посмертно).

В составе диверсионной группы была заброшена в район Волоколамска. Во время выполнения задания попала в плен и после жестоких пыток повешена. В газете «Правда» в 1942 г. был опубликован очерк «Таня» (имя, которым она назвалась при допросе). Благодаря этому очерку Зоя стала символом героизма и одним из самых ярких образов в военной литературе, публицистике, кинематографе советских лет.

В первые дни Великой Отечественной войны член ВЛКСМ Зоя Космодемьянская обратилась в Октябрьский райком комсомола с просьбой послать её на фронт. Вскоре по путёвке комсомола она была направлена в войсковую часть No 9903 (диверсионное подразделение, называвшееся в целях конспирации партизанским отрядом). Группа действовала по заданию штаба Западного фронта на можайском направлении. Дважды направлялась в тыл противника. Ее цель была поджечь дома крестьян, в которых в то время базировалась немецкая армия. Советское командование тогда приняло решение вести операцию «гони немца на мороз», суть которой состояла в том, чтобы сжечь все дома, где находились немцы. Но проблема была в том, что местное население тоже жило в этих домах и оно тоже бы осталось на морозе. Поэтому нередко местное население выступало против диверсионных отрядов, выдавая их врагу. В конце ноября 1941 года в районе деревне Петрищево Рузского района Московской области она была схвачена фашистами.

Фашистские палачи подвергли юную партизанку жестоким пыткам. От неё требовали признания, кто и зачем ее послал. Мужественная комсомолке не ответила ни на один вопрос гитлеровцев. Она даже не назвала своего подлинного имени и фамилии. После долгих и мучительных истязаний Зою Космодемьянскую, назвавшуюся Таней, 29 ноября 1941 года гитлеровцы повесили на сельской площади деревни Петрищево. Тело комсомолки провисело на виселице более месяца в качестве меры устрашения. Сохранились фотографии с места казни, обнаруженные у одного из убитых немецких солдат.

О подвиге комсомолки стало известно благодаря очерку «Таня», опубликованному в газете «Правда» в январе 1942 года. Последние слова, которые произнесла Зоя Космодемьянская, были широко известны и часто цитировались в литературе и текстах о войне как пример стойкости перед лицом смерти: «Граждане! Не стойте, не смотрите. Надо помогать воевать Красной Армии, а за мою смерть наши товарищи отомстят немецким фашистам. Советский Союз непобедим и не будет побеждён». Обращаясь к немецким солдатам, Зоя Космодемьянская сказала: «Немецкие солдаты! Пока не поздно, сдавайтесь в плен. Сколько нас ни вешайте, но всех не перевешаете, нас 170 миллионов»

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 февраля 1942 года за мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецкими фашистами Космодемьянской Зое Анатольевне присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно). Её преданность Родине, мужество и самоотверженность стали вдохновляющим примером в борьбе с врагом.